自分たちの豚を、自分たちで売るという革命宮治勇輔

「今まで食べた豚肉で一番うまい！これ、どこで買えるの？」

品評会に出した豚肉が目の前に大量にあり、自分たちだけでは食べきれないからと、せっかくなので友人たちを集めてバーベキューを開いたんです。その時、とても喜んでくれた友人が、そう聞いてきました。

「家業の豚肉をどこで買えるのか？」

実は、これに答えられる生産者はかなり少ないんです。精肉業者へ出荷したその先は、生産者の手が届かない領域。神奈川県産のブランド豚として販売されるだけ。それが、日本の生産と流通の当たり前でした。

そして私たちは、その常識を破る決断をしました。

自豚舎豚のブランド化――自分たちの豚舎で育てた豚を、自分たちの名前で届けるという挑戦です。

その大きな理由は、もっと美味しい豚を作りたかったからです。

飼育方法を工夫し、餌を試行錯誤し、血統に向き合い、豚のことだけを考えてきました。神奈川県のブランド豚という枠を超えて、できることは全部やりたかったんです。

「この豚は、うちだけが作れた豚なんだ」

そんな矜持も、当然ありました。そうして、自分たちの名前をつけた豚、「みやじ豚」が生まれました。

やがて、みやじ豚は少しずつ知られるようになりました。わざわざ探して食べてくれる人、評価してくれる人も増えていきました。

月生産100頭という小さな規模。日本の養豚業の平均から見ても半分程度の生産量です。希少性は間違いありません（笑）。

ただ、希少だからこそ、生産現場からお客様の口に入るまで、責任を持って届けています。

自分たちの名前を掲げた以上、逃げも隠れもできません。というより、逃げられません。より美味しい豚を、大事に育てていきます。

今日、この豚肉に出会ってくれてありがとうございます。美味しいと思っていただけたら、それが私たちにとって何よりの喜びです。

家業は、誇りになり挑戦となった宮治昌義

みやじ豚の源流は、私の父の代にあります。

藤沢で養豚が盛んになり、うちもその流れに乗りました。やがて農業基本法が制定され、「選択的拡大」という波がやってきた。そして、みやじの仕事は「養豚」になっていったんです。

日本が経済成長の真っただ中にあり、人もどんどん増えていく時代でした。経営は順調で、自前の豚舎も月出荷40頭弱規模まで拡大しました。

そんな時、周囲の養豚家とブランド豚を共同経営でやろうという話が舞い込んできたんです。

補助金が出て、大きな豚舎が経営できる。強く請われたこともあり、首を縦に振りました。

そうして、一気に月出荷500頭規模。藤沢で一番大きな豚舎の共同経営者の一人になったんです。

共同経営の大豚舎と、自前の豚舎。二つの生産体制が始まりました。

大豚舎ではブランド豚育成のルールに沿って経営し、自前の豚舎ではいろいろな工夫をしていました。

詰め込まないゆったり飼育。豚の入れ替えを行わず、兄弟で過ごさせる腹飼い。味や栄養を考え抜いた飼料。

健康で、美味しい豚を育てること。それは楽しくもあり、厳しい家業でした。

そんな家業を、二人の息子がそろって継ぐと言ってくれたんです。

しかも、「みやじ」という名前を載せたいと言う。

それは、長く一緒にやってきた仲間との決別を意味しました。共同経営の豚舎からは十分な収入もあったし、長年積み上げてきた関係もある。

でも、息子たちの想いは、私自身の生産者としての矜持を、もう一度思い出させてくれる熱いものだったんです。

実は、共同経営の話を受けた時、一つだけ条件を出していました。

「自前の豚舎の豚は、好きにやらせてもらう」

思えば、こういう未来が来るかもしれないという予感が、どこかにあったのかもしれません。

自分の育てた豚が、自分たちの名を冠して市場に出る。

こんな前例のない挑戦に、この年になって挑めるというのは、実はとても楽しく、喜ばしいことなのかもしれないと、今では思っています。